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Sainte-Marie (Nosy Boraha)

Longue île posée au large de la côte est, Sainte-Marie mêle plages bordées de cocotiers, passé de repaire de pirates et l'un des meilleurs spots d'observation des baleines à bosse au monde.

Photo : Anai171 — CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Par Mirado Rakotoarison · mise à jour le 14 juillet 2026

Nosy Boraha, plus connue sous le nom de Sainte-Marie, s'étire sur une soixantaine de kilomètres face à la côte orientale. Chaque hiver austral, les baleines à bosse viennent mettre bas dans le canal qui la sépare de la Grande Terre — un spectacle inoubliable. Le reste de l'année, on y vient pour ses lagons calmes, ses villages de pêcheurs et son ambiance hors du temps, à parcourir à vélo ou en scooter.

En bref

Localisation: Île au large de la côte est, face à Soanierana Ivongo.
Meilleure période: Juillet à septembre pour les baleines ; mai à décembre pour le climat le plus sec.
Comment y aller: Vol intérieur depuis Antananarivo, ou bateau depuis Soanierana Ivongo.
Durée conseillée: 3 à 5 jours.

Que faire à Sainte-Marie ?

De juillet à septembre, les sorties en mer permettent d'approcher les baleines à bosse qui sautent, chantent et paradent avec leurs petits — un moment fort de tout voyage à Madagascar. À terre, le cimetière des pirates rappelle que l'île fut au XVIIIᵉ siècle l'un des repaires de flibustiers les plus célèbres de l'océan Indien. Le tour de l'île à vélo ou en scooter, de criques en villages, est l'autre grand classique.

Aux alentours

Au sud, séparée par un chenal de quelques centaines de mètres que l'on traverse en pirogue, l'île aux Nattes est une carte postale : lagon translucide, sable blanc et paillotes sous les cocotiers. Au nord de Sainte-Marie, les piscines naturelles creusées dans les rochers et les plages désertes d'Ampanihy, côté océan, récompensent ceux qui s'aventurent au-delà des pistes.