Une forêt sèche du Menabe réputée comme le meilleur endroit de Madagascar pour observer le fossa et les lémuriens nocturnes.
À deux heures de piste au nord-est de Morondava, la réserve forestière de Kirindy protège l'un des derniers grands massifs de forêt sèche caducifoliée de l'Ouest malgache — des arbres qui perdent leurs feuilles en saison sèche, laissant passer une lumière rasante entre les baobabs. Suivie de longue date par des équipes de recherche, la forêt est devenue le site de référence pour observer une faune difficile à voir ailleurs, à commencer par le plus grand carnivore de l'île.
Ouest, région Menabe, à une soixantaine de kilomètres au nord-est de Morondava, le long de la RN8.
D'avril à novembre pour l'état des pistes. L'activité animale culmine en début de saison des pluies, d'octobre à décembre.
2 à 3 h de 4x4 depuis Morondava par la RN8, en passant devant l'Allée des Baobabs.
1 à 2 nuits sur place — dormir dans la forêt est indispensable pour faire la sortie nocturne.
Kirindy est d'abord le royaume du fossa, ce carnivore au corps allongé, cousin lointain des mangoustes, qui règne au sommet de la chaîne alimentaire malgache. Habitués à la présence humaine autour du camp, les fossas s'y montrent avec une facilité qui n'existe nulle part ailleurs dans le pays. De jour, la forêt appartient aux sifakas de Verreaux, qui traversent les clairières par bonds latéraux comme s'ils dansaient, et aux lémurs bruns à front roux.
Mais c'est la sortie nocturne qui laisse le souvenir le plus durable. À la lampe frontale apparaissent le microcèbe de Madame Berthe, plus petit primate du monde, tenant dans une paume, le lépilémur à queue rousse guettant à l'entrée de son tronc creux, et le vositse ou rat sauteur géant, un rongeur de la taille d'un lapin qui ne vit que dans le Menabe.
La réserve dispose d'un hébergement simple en pleine forêt (bungalows et emplacements), à réserver à l'avance en haute saison : c'est la seule façon de participer à la marche de nuit, qui part à la tombée du jour avec un guide. Emportez une lampe frontale, des manches longues et un anti-moustique.
Un point à savoir pour ne pas être déçu : en pleine saison sèche, plusieurs espèces entrent en léthargie et se font rares — les microcèbes notamment. Si l'objectif est la faune nocturne, visez la fin d'année. Kirindy s'intègre naturellement dans une boucle depuis Morondava, avec l'Allée des Baobabs sur la route et, pour les plus aventureux, la piste vers les Tsingy de Bemaraha.
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