Un massif volcanique couvert de forêt humide, ses cascades et ses lacs de cratère : une oasis de fraîcheur au-dessus du Nord aride.
À une heure de route de Diego-Suarez, la Montagne d'Ambre forme une île de forêt humide posée sur un massif volcanique, entre 1 000 et près de 1 500 m d'altitude. Alors que tout le Nord alentour est sec, ici les nuages s'accrochent, les fougères arborescentes prennent des proportions démesurées et l'eau ruisselle partout. Créé en 1958, c'est l'un des plus anciens parcs nationaux de Madagascar, et l'un des plus faciles à visiter : les sentiers sont larges, ombragés et bien tracés.
Extrême Nord, région Diana, à une trentaine de kilomètres au sud de Diego-Suarez (Antsiranana), au-dessus du village de Joffreville (Ambohitra).
Mai à novembre, la période la plus sèche. C'est une forêt humide : la pluie reste possible toute l'année et il fait frais en altitude.
Environ 1 h de route depuis Diego-Suarez jusqu'à Joffreville, puis quelques kilomètres de piste jusqu'à l'entrée du parc.
Une journée depuis Diego-Suarez pour les cascades ; 2 jours pour pousser jusqu'aux lacs de cratère.
Les cascades donnent le rythme de la visite. La Cascade Sacrée, la plus proche de l'entrée, tombe dans une vasque entourée de lianes où les habitants viennent faire des offrandes. Plus loin, la Grande Cascade (Antomboka) chute d'une trentaine de mètres au fond d'un cirque de verdure, tandis que la Petite Cascade se glisse sur le chemin du retour. Les marcheurs continuent vers le lac de la Grande Cathédrale, un cratère parfaitement circulaire noyé dans la forêt.
Côté faune, le parc est un concentré d'endémisme : lémur couronné et lémur de Sanford en petites troupes bruyantes, mangouste à queue annelée, et surtout des reptiles minuscules — les Brookesia, parmi les plus petits caméléons du monde, qui tiennent sur un ongle, et le Calumma amber, qui ne vit que sur ce massif.
Le parc se visite avec un guide agréé, à prendre à l'entrée avec le droit d'entrée Madagascar National Parks. Prévoyez une petite laine : après la chaleur de Diego, l'écart de température surprend, surtout tôt le matin. Un coupe-vent imperméable et des chaussures qui ne craignent pas la boue sont utiles même en saison sèche.
Pour repérer les Brookesia, marchez lentement et laissez faire le guide : ces caméléons de la taille d'un ongle sont invisibles pour un œil non entraîné. La sortie se combine très bien avec un séjour à Diego-Suarez, d'où partent aussi les excursions vers les tsingy rouges et les Trois Baies.
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